Engeland, een eeuw geleden. In een gezellige cottage wonen een man, een vrouw en hun zes kinderen. Het is een gelukkig gezin, waar liefde bloeit en de band tussen ouders en kinderen hecht is. Toch schuilt er achter de façade van geluk en harmonie ook verdriet, want de ouders, Nathaniel en Maria, zijn niet voor kerk en wet getrouwd en in de plattelands­gemeenschap waartoe ze behoren heerst de verstikkende Victoriaanse moraal. Onwettige kinderen worden er dan ook niet geaccepteerd...

Het is Anna, de oudste dochter, die zich moedig opstelt wanneer de problemen zich opstapelen. Met haar uitgesproken, standvastige karakter en haar onvermoeibaar optimisme moet zij proberen het gezin te beschermen tegen een vijandelijke omgeving.