'Woorden als daden. Rotterdam Vakmanstad/Skillcity (RVS) 2007-2009 kan gelezen worden als een synthese van de onderzoeksgebieden waarop Henk Oosterling de voorbij decennia actief is geweest: het onderwijs, de differentiatiefilosofie, de kunstanalyse (o.a. het theater), de locale effecten van globalisering en digitalisering, de multiculturele samenleving, de stedelijke openbaarheid, de ecologie (…).' 'Een van de grote verdiensten van het boek zijn de vaak verrassende en dynamische concepten die Oosterling kneedt, beïnvloed door denkers als Deleuze en Guattari, maar ook door de populaire cultuur. De titel van de lezing 'Dasein als Design' is een goed voorbeeld van die combinatie. Oosterling druft op het eerste zicht ver uit elkaar liggende termen op elkaar aan te sluiten waardoor intrigerende kortsluitingen ontstaan. Hij slaagt erin zijn filosofische inzichten te vertalen in korte zinnen, met de kracht en de verbal humor van reclameslognas: 'van wegwerpcultuur naar ontwerpcultuur', 'naast schillen vooral skillen', 'we zitten niet in de knoop, we zijn de knoop.' Dit soort gebalde formuleringen wijst al op zijn geloof in de daadkracht van woorden. Daarm is de zo noodzakelijke mentaliteitsverandering in de eerste plaats een discoursomslag.' '(…)Woorden als daden is in meer dan één opzicht een boek van nu over nu: noodzakelijk, uitdagend en inspirerend.’

Het politiek-filosofisch gedachtegoed van Oosterling is gebaseerd op een nieuwe manier van denken over de kern van het samenleven en de opbouw van de samenleving. Het belangrijkste begrip hierin is ‘daadwerkelijke interesse’. De filosofie van Rotterdam Vakmanstad/Skillcity richt zicht op sociale aspecten, zoals respect voor elkaar en zorgbesef, maar ook op ecologie; het belang van de natuur en de duurzaamheid. Oosterling bedacht hiervoor de term ‘ecosofie’. Dat zijn filosofische gedachte ook concreet uitvoerbaar is, bewijst Oosterling met zijn RVS-projecten in de ‘moeilijke’ wijken in Rotterdam-Zuid, met het Pact op Zuid. Met het project ‘Fysieke Integriteit’ wordt ecosofie op scholen in praktijk gebracht. Kinderen krijgen er naast filosofieles elke week kookles, judoles en ook hebben ze een eigen moestuin, waardoor ze technische skills (koken, tuinieren), sociale skills (respect, elkaar helpen), culturele skills (eten proeven uit verschillende landen, sportregels) leren. Door de combinatie van activiteiten versterken de skills elkaar. Bovendien krijgen kinderen tijdens ecologische lessen mee dat eten niet uit een zakje komt, maar aan een boom groeit en dat hun zorg ervoor vereist is. Op deze manier is er al bij kinderen een vroeg bewustzijn over een duurzame samenleving. Oosterling legt in zijn visie steeds relaties tussen fysieke ecologie, sociale ecologie en mentale ecologie. Mensen ervaren (mentaal) dat ze afhankelijk zijn van de natuur (fysiek) en leren om voor de natuur en elkaar te zorgen (sociaal). Zo creëren mensen een zelfbewustzijn dat zij voor hun handelen in de wereld verantwoordelijk willen zijn. Het RVS-gedachtengoed in ‘Woorden als daden’ laat op deze manier zien wat innovatieve samenlevingsopbouw voor Rotterdam kan zijn.