Elena Weaver is doof, maar leidt ondanks haar handicap een zelfstandig bestaan als studente in Cambridge. Elke morgen gaat ze in alle vroegte joggen langs de rivier. Haar overbezorgde vader staat erop dat ze daarbij begeleid wordt door zijn tweede vrouw Justine. Ongeduldig staat Elena op die bewuste, nog donkere ochtend te wachten op Justine. Er hangt een dikke mist boven de ontmoetingsplaats bij de rivier. Wanneer haar stiefmoeder niet komt opdagen gaat Elena, ongeduldig als ze is, ten slotte maar alleen joggen. Rond een uur of zeven treft schilderes Sarah Gordon Elena's ontzielde lichaam aan.



Inspecteur Thomas Lynley en brigadier Barbara Havers worden op deze mysterieuze moordzaak gezet. Al snel komen ze erachter dat Elena niet zo braaf was als iedereen dacht...