De sociale omgeving beïnvloedt mensen in hun waarneming, denken en doen. Dat geldt in algemene zin, maar in het bijzonder ook voor de verschijnselen van ziekte en zorg. Die verschijnselen omvatten meer dan lichamelijke ervaringen als pijn en lijden. In iedere samenleving en in iedere historische periode wordt op verschillende wijzen met ziekte en zorg omgegaan.Enerzijds bepalen biologische factoren onze sociale mogelijkheden, anderzijds begrenst de sociale wereld waarin we als mens terechtkomen onze biologische mogelijkheden. We moeten daarvoor slechts de ziekte- en sterftecijfers in verschillende perioden en culturen vergelijken.Deze derde uitgave is volledig herzien. Niet alleen werden de eerder behandelde onderwerpen geactualiseerd maar ook worden een aantal nieuwe onderwerpen behandeld, zoals voorspellende geneeskunde, risico op ziek-zijn en geneticisering.Ziekte en zorg is in de eerste plaats bedoeld voor hogeschool- en universiteitsstudenten, maar richt zich ook tot iedereen met interesse in de sociaal-culturele bepaaldheid van ziekte, gezondheid en gezondheidszorg en in de medische sociologie.