"De kosten voor ziekteverzuim bedragen in Nederland zo’n 8 miljard euro op jaarbasis. Op het eerste gezicht lijkt daar weinig aan te doen: vrijwel iedereen is toch wel eens ziek? En de een heeft nu eenmaal een betere gezondheid dan de ander. De auteurs van Ziekteverzuim of arbeidsverzuim! plaatsen echter een aantal kanttekeningen bij deze veronderstelling.

Zij gaan ervan uit dat ziekteverzuim gedrag binnen de arbeidsrelatie is en daarmee samenhangt. De beslissing je ziek te melden heeft veel te maken met de eigen verantwoordelijkheid, de omstandigheden op het werk, de stijl van leidinggeven en het commitment met de collega’s en het bedrijf. Door deze aspecten met behulp van een veranderkundige aanpak te beïnvloeden, kan het ziekteverzuim binnen een organisatie worden teruggedrongen.

Een en ander wordt geïllustreerd aan de hand van een gemeentelijke sociale dienst, waar het ziektecijfer binnen een jaar werd teruggebracht van 12,5 naar 7,3 procent. Dit gebeurde met behulp van een tweetal change agents of verandermanagers. Hun intensieve aandacht voor rollen, verantwoordelijkheden, normen en waarden heeft ertoe geleid dat het keuzegedrag met betrekking tot ziekteverzuim weer nadrukkelijk binnen de verantwoordelijkheidsfeer van werknemer en werkbaas werd gelegd."