Emily Parmenter is 12 jaar en weet wat alleen-zijn is. Haar moeder is verdwenen, haar oudere broer is gestorven en door haar afstandelijke vader wordt ze grotendeels genegeerd. Ze leeft in haar eigen wereldje met Elvis, haar trouwe hond. Hij is haar kameraad, beschermer en vertrouweling en ze zijn onafscheidelijk. Emily heeft een bijzonder talent om puppies te trainen waardoor de hondenfokkerij van Zoeterwaterplantage steeds beroemder wordt. Dan komt de 20-jarige Lulu Foxforth de zomer bij hen doorbrengen op uitnodiging van vader Parmenter. Lulu heeft een gevaarlijke aantrekkingskracht op haar omgeving en ook Emily raakt in de ban van haar. Ze sluiten een voorzichtige vriendschap en leren elkaars geheimen kennen, maar het lijkt onontkoombaar dat Emily hiervoor een hoge prijs zal moeten betalen.