Philip Roth schreef een aantal romans met als hoofdpersoon Nathan Zuckerman, zijn alter ego. Het stelde hem inde gelegenheid zijn eigen werk als schrijver op de korrel te nemen én er diepzinnig over te zijn. Hij laat Zuckermanniet alleen worstelen met zichzelf, maar ook met zijn succes als schrijver en met de hoon die publiekelijk over hemwordt uitgestort. Zuckerman is een even hilarische als tragische figuur.