Zwarte Piet is het bekendste voorbeeld van blackface in Nederland, maar zeker niet het enige. Sinds de negentiende eeuw hebben honderden witte artiesten zich geschminkt om Zwarte mensen te spelen. Deze traditie loopt van de minstrelshows via de revue en het toneel naar hedendaagse sketchshows op televisie. De nauwelijks onderzochte Nederlandse blackfacetraditie, geboren in koloniale tijden, heeft bijgedragen aan een stereotype beeld van Zwarte mensen en daarmee aan racisme.
Historica Elisabeth Koning en NRC-journalist Wilfred Takken leggen samen voor het eerst deze geschiedenis bloot, in een rijk geïllustreerd, journalistiek-historisch boek, gebaseerd op eigen bronnenonderzoek.