bart Rijnhout

Schrijver Bart Rijnhout is bezig met zijn levenswerk en dat mag er zijn. Met 'Kruisvaarders van de Archipel' heeft hij het eerste van vier delen over de Marineluchtvaartdienst (MLD) afgeleverd. Gold het als eindexamen, dan was de voormalige beroepschauffeur en auteur met een dikke negen van start gegaan voor dit boek, dat uitsluitend handelt over de vermaarde Catalina vliegboten. Voor de jongeren onder de lezers: de MLD heeft tussen 1941 en 1957 liefst 91 van deze watervliegtuigen in dienst gehad. Het boek beschrijft het toestel van tekentafel tot schroothoop. In de tussentijd passeerden de Tweede Wereldoorlog, waarbij de vliegtuigen uitweken naar Australië en het toenmalige Ceylon (Sri Lanka), de Politionele Acties in Nederlands-Indië (nu Indonesië) en de inzet op Nieuw Guinea. Ondanks een enorme hoeveelheid informatie weet Rijnhout de geschiedenis op een uitermate prettige wijze voor het voetlicht te brengen. Het rijk geïllustreerde boek vormt daarmee een aanwinst voor elke boekenkast, al zullen oud-MLDérs er natuurlijk het meeste in herkennen. 'Kruisvaarders van de Archipel'is uitgegeven door Lanasta. Het 352 pagina's tellende gebonden boek telt liefst zevenhonderd illustraties.

Algehele indruk Het boek maakt een professionele indruk en past qua uitstraling goed bij de eerder verschenen boeken van deze auteur. Inhoud 'In dienst van hun naaste' beschrijft het verhaal van Bert Poels en Joke Folmer; twee pilotenhelpers die zich gedurende de Tweede Wereldoorlog verdienstelijk hebben gemaakt om een groot aantal luchtmachtmensen op de 'lijn' naar de vrijheid te zetten. Joke Folmer was een koerierster. Zij ontving inlichtingen van de politie over neergekomen geallieerde vliegtuigen. Bert Poels , de tweede hoofdpersoon, runde een pilotenopvangcentrum op de Zwarte Plak in het Limburgse America. Een groot aantal luchtmachtmensen die op verschillende plaatsen in Nederland met hun toestel naar beneden zijn gekomen, werden door koeriersters (onder andere door Joke Folmer) naar de Zwarte Plak gebracht. Vanaf dit opvangcentrum werden deze luchtvaart-mensen de grens over geholpen om vervolgens via Frankrijk en Spanje terug te keren in het Verenigd Koninkrijk. Bert Poels en Joke Folmer hebben, zonder dat zij dit wisten, met elkaar samengewerkt. Dit werd pas jaren na de oorlog duidelijk. Het boek beschrijft hoe deze twee personen tientallen piloten uit handen van de vijand wisten te houden. Pilotenhulp was niet geheel ongevaarlijk. De Duitsers hielden met regelmaat razzia's. Pilotenhelpers die hierbij tegen de lamp liepen, kregen de kogel. Joke Folmer werd ook opgepakt, maar overleefde wonderwel de oorlog. Oordeel Het boek 'In dienst van hun naaste' is een eerbetoon voor burgers die, net zoals Bert Poels en Joke Folmer zich verdienstelijk hebben gemaakt met pilotenhulp. Al met al is de auteur er wederom in geslaagd om een fascinerend boek over de Tweede Wereldoorlog af te leveren. Het boek vormt een prachtige aanvulling op liefhebbers van documentatie over de Tweede Wereldoorlog.