Geeske Bouman

We streven er allemaal naar om gelukkig te zijn in het leven. Maar hoe kunnen we dit geluk bereiken? Volgens de schrijver is het geluk er altijd al en hoeft men zich er alleen maar voor open te stellen. Aan de hand van zijn methode kan men leren om het authentieke zelf weer terug te vinden en het geluk weer te herontdekken. Geluk ontstaat als het leven weer op orde is en ontstaat vanzelf. In dit boek toont hij de zeven niveaus van geluk, die allemaal samenhangen met de chakra's (energiecentra in het lichaam) en het daaraan verbonden bewustzijnsniveau. Via oefeningen, visualisaties en meditaties leert men over de vele valkuilen op de weg naar individuele groei en geluk. Zo zijn er oefeningen om in het moment te blijven, om met de dood om te gaan, om vrij te leren zijn, enzovoorts. De auteur is astroloog en yogaleraar en geeft workshops. Toegankelijk boek voor een grote groep lezers door de heldere taal en oefeningen.

Deze uitgave bevat volgens eigen zeggen alle oefeningen en meditaties om aandachtig te leven volgens de bekendste Vietnamese leraar van het geëngageerd boeddhisme. Het boek sluit aan bij de huidige groei aan populariteit van mindfulness-cursussen in het westen (in de VS ontwikkeld voor zieken bij wie zware pijnstillers niet meer werkten). De wieg van mindfulness ligt natuurlijk in de duizenden jaren oude volle aandachtsoefeningen van het boeddhisme (smrti in het Sanskriet). De inzichten (prajna) hiervan, vooral door bewuste ademhaling, kunnen ons door relativering bevrijden van angst, onrust en woede en leiden tot het echt gelukkig zijn in hier en nu. Bovendien wordt mededogen ontwikkeld voor de ander. Daar de internationaal bekende leraar al decennia lang lesgeeft in het westen (in Plum Village in Frankrijk) zijn de oefeningen, voorop de veertien basisoefeningen en variërend van dagelijkse-, eet- en lichamelijke oefeningen, perfect afgestemd op de westerse leerling. De relatie- en gemeenschapsoefeningen en die met kinderen zullen door velen even nieuw als vruchtbaar zijn.

De auteur is erin geslaagd bestaande informatie over chakra's aan te vullen met nieuwe gedachten en vrij eenvoudige oefeningen te formuleren om deze in balans te brengen. Het boek is opgebouwd in vier delen: een inleiding, een beschrijving van de chakra's (met beschrijving van de toestand daarvan in en uit balans, oefeningen en tips), een gedeelte met essays, en een deel met oefeningen en meditaties. Achterin staat een overzichtelijke tabel van de chakra's en de vorm van energie die ze vertegenwoordigen, een pagina met (Nederlandse) adressen en een uitgebreid register. De auteur heeft veel kennis van yoga, filosofie, metafysica, de grote wereldgodsdiensten en de New Agebeweging; hij trekt uit deze kennis grote, duidelijk lijnen naar de huidige manier van leven. Maar bovendien vult hij deze op vloeiende wijze aan met een eigen, zeer frisse blik op de werking van energie en de betekenis daarvan in ieders persoonlijk leven. Helaas doet de titel het boek geen recht: het is veel meer dan een boek voor beginners en een algemene introductie. Voor beginners en gevorderden dus.

Mindfulness staat voor oplettendheid en is een meditatievorm waarbij emoties worden geobserveerd en gedachten losgelaten. In dit boek worden vier sleutels aangereikt die helpen bij het ervaren van dit groter bewustzijn. De sleutels tot verstand, het lichaam, de geest en de relaties worden besproken in vier afzonderlijke delen waarbij elk onderdeel elf praktische strategieën kent. Het bijzondere is dat de geruikelijke volgorde van hoofdstukken geen vaststaand concept is en zij los van elkaar kunnen dienen om stilte en vrede te brengen binnen de waan van een voortrazende samenleving. De methoden die besproken worden zijn laagdrempelig en bereikbaar voor een groot publiek. Ofschoon het bespreken van het begrip mindfulness niet uniek is, zijn de aangereikte methoden met de vier sleutels vernieuwend en uitdagend. Naast de praktische strategieën gebruikt de auteur voorbeelden uit de psychotherapie, vergelijkende literatuur en de geschiedenis om de begrippen te visualiseren.