Jonathan Litton

Via dit grote boek met acht dubbele hardkartonnen bladzijden leren kinderen in meer dan 150 talen 'hallo' te zeggen. Op twee introductiepagina's staat een globale wereldkaart waarop duidelijk wordt wat er zoal te ontdekken valt en hoe de vele flapjes werken. Achtereenvolgens komen per spread de talen van Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Azië, Afrika en tot slot Australië en Oceanië aan bod. Op de kaart van elk werelddeel zijn vele kleine flapjes opgenomen waarop aan de voorkant de groet geschreven staat en binnenin de uitspraak en het aantal sprekers. De groet staat telkens op een flapje als tekstballonnetje bij de mond van een afgebeelde bewoner. Rondom elke kaart staan meer taalweetjes, zoals over hiërogliefen, de taal van Vaticaanstad, de verschillende vormen van Japans schrift en over de twee mensen die de taal van de eilandengroep Vanuata spreken. De laatste spread leert je 'tot ziens' te zeggen, en roept op om zoveel mogelijk talen levend te houden. Dit boek is daar een prachtig speelse stimulans toe, en een uitnodiging om de wereld met een open blik te benaderen. Vanaf ca. 9 t/m 12 jaar.

Dit boek is bedoeld om onze 'kleine kwetsbare planeet' beter te begrijpen en te beschermen, zo schrijft de auteur in het voorwoord. Het begint bij het ontstaan van de aarde, gevolgd door de diversiteit van levensvormen. Daarna volgt een verkenningstocht langs ecosystemen en in het vierde deel staat de impact van de mens op de planeet centraal. Vooral het eerste deel over het zonnestelsel bevat moeilijke woorden en is vrij abstract voor basisschoolkinderen. Daarna wordt het concreter en toegankelijker, zoals de stukjes over dieren, culturen en wereldsteden. De tekst in korte tekstblokjes is in een erg kleine letter gezet op een gekleurde achtergrond. Dat komt vooral op donkere pagina's de leesbaarheid niet ten goede. De - weinig contrastrijke - illustraties, vaak over twee pagina's zijn sfeervol. Een inhoudsopgave, woordenlijst en register ontbreken. Al met al een boek met veel interessante inhoud, voor kinderen en begeleidende volwassenen met goede ogen en met enige voorkennis van aardrijkskunde en biologie, die zich echt willen verdiepen in het leven op aarde. Vanaf ca. 11 t/m 14 jaar.