Mariella Manfre

Alexandra Kist van Fantasywereld schreef een recensie waar wij héél blij van werden: 'Met Nimona heb je alles in één: een geweldig verhaal, meesterlijke tekeningen en fantastische personages.' Ballister Zwarthart is een rasechte slechterik. Met zijn duistere uiterlijk en mechanische lichaamsdelen is hij de schrik van het land. Hij heeft alleen geen sidekick, zoals je eigenlijk wel zou verwachten bij zo'n stoere schurk. Dat is ook precies waarom Nimona zich geroepen voelt om deze functie op zich te nemen. Zwarthart besluit haar een kans te geven en al snel weet Nimona hem te overtuigen van haar nut: ze kan namelijk van gedaante verwisselen. Het ene moment is ze een mooie rode kat en het volgende een allesverslindende (en heel blije) haai. Zwarthart en Nimona slaan de handen ineen en besluiten de wereld te laten zien dat Zwartharts aartsvijand, Ambrosius Goudzak, helemaal niet zo goed is als hij beweert. Wat volgt is een hilarisch en superspannend verhaal boordevol actie. Zal het Nimona en Zwarthart lukken om Goudzak te ontmaskeren? Een nieuwe trend? Het hele concept van graphic novels lijkt wel gemaakt te zijn voor Noelle Stevenson. Op geniale wijze komen haar grappige tekeningen samen met haar geweldige gevoel voor humor en briljante manier van verhalen vertellen. Tot nu toe hebben de graphic novels nog niet echt hun stempel op de Nederlandse boekenmarkt gedrukt, maar met Nimona kan daar best verandering in komen. Stevenson bewijst dat deze lange strips helemaal niet onder hoeven te doen voor welk ander boek dan ook. Het verhaal is een stuk minder complex dan dat van een doorsnee leesboek, maar alle leuke tekeningen maken dat zonder moeite goed. Het boek is verder prachtig vormgegeven tot in de kleinste details en is bijna zonde om het boek in je boekenkast te zetten omdat je er dan zo weinig van ziet. Geweldige personages Dat ik Nimona een geweldig personage vind, was waarschijnlijk al duidelijk. Ze heeft een heel eigen karakter en een goed gevoel voor humor. Ballister Zwarthart en Ambrosius Goudzak doen trouwens ook zeker niet voor haar onder. Zwarthart komt soms een beetje over als een vermoeide babysitter en dat is wel te begrijpen. Nimona is namelijk ongelooflijk druk en moet in toom gehouden worden. Zwarthart kan hier gelukkig goed mee omgaan en gaat Nimona al snel als meer zien dan alleen een hulpje. Hij vult haar perfect aan. Zij heeft de wilde plannen en het lef, en hij weet haar plannen zo om te zetten dat ze realistisch en doeltreffend zijn. Aan de andere kant van het spectrum staat Goudzak, die (hoewel zijn naam dat misschien wel doet vermoeden) niet eens zo'n goedzak is. Hij heeft prachtig golvend en weelderig haar waar ik vreselijk jaloers op ben en lijkt een zwakke plek voor Zwarthart te hebben. Laat het shippen maar beginnen! De scheiding tussen goed en kwaad is in dit boek vrij wazig. Stevenson gaat wat meer de diepte van het plot in door te laten zien dat de strijd tussen goed en kwaad best politiek kan zijn, en bovendien speelt geld ook een rol. Al deze dingen maken Nimona ondanks de aandoenlijke tekenstijl helemaal niet zo'n eenvoudig verhaaltje als je misschien zou denken. De verleiding is groot om er in één keer doorheen te schieten, maar eigenlijk zet het verhaal je wel aan tot nadenken. Conclusie Met Nimona heb je alles in één: een geweldig verhaal, meesterlijke tekeningen en fantastische personages. Daarbij komt natuurlijk dat je moeite zult hebben je lach in te houden door de flinke dosis humor. Met slim gebruik van kleur weet Stevenson moeiteloos intense en spannende sferen te creëren. De personages zullen je lang na het lezen nog bijblijven en achterin het boek kan je zien hoe Nimona is bedacht. Laten we hopen dat Noelle Stevenson nog lang niet uitgetekend is en dat er meer soortgelijke graphic novels als Nimona zullen verschijnen!

Skye probeert te overleven in de echte wereld. Ze is verraden door haar zus en voorgelogen door Rain, de jongen waarop ze verliefd is. Ze is ontsnapt aan de mensenmarkt, maar deze handel in lichamen van ingeplugde mensen is in de Appwereld officieel geopend. Onder de lichamen die te koop worden aangeboden, is Sky's beste vriendin Inara. Skye wil haar redden, maar wordt per toeval ontvoerd door een premiejager. Het verhaal wordt verteld door Skye, Rain en de premiejager. De personages worden allen geteisterd door verlatingsangst en ze zijn keer op keer teleurgesteld door hun familieleden. De droevige emotionele openbaringen worden afgewisseld met uitingen van wilskracht. Skye ervaart daarnaast alles in de echte wereld als iets nieuws, omdat ze opgegroeid is in de Appwereld. Het verhaal benadrukt de wonderbaarlijke kant van de natuur en de mens, die anders als normaal worden ervaren, zoals een sneeuwstorm. Het taalgebruik heeft geen bijzondere kenmerken, maar is gemakkelijk te lezen voor tieners. Niet los te lezen van deel één in de serie, 'Unplugged'. Herkenbaar thema voor lezers die veel gebruik maken van apps. Vanaf ca. 15 jaar.

Skye leeft in een virtuele wereld. Iedereen ziet er hetzelfde uit en kan apps gebruiken om zijn uiterlijk te veranderen, maar bijvoorbeeld ook om te vliegen of eten te downloaden. Skye is de enige van haar familie die in de Appwereld leeft, ze is door haar familie ingeplugd met de hoop op een betere toekomst. Skye voelt zich eenzaam in deze wereld, ondanks dat haar beste vriendin Inara ook in deze app-wereld leeft. Skye kan niet wachten om uit te pluggen, dit is haar enige kans om haar familie in de Echte Wereld weer te zien. Als wordt besloten dat niemand meer in- of uit mag pluggen in de virtuele wereld, beseft Skye dat ze haar zus en moeder nooit meer zal zien en dat ze voor altijd opgesloten zit in deze wereld. Ze zet alles op alles om terug te kunnen naar de Echte Wereld. Tegenwoordig is bijna iedereen online te vinden, het lijkt een onmisbaar onderdeel van ons leven. Een verhaal dat zich afspeelt in een virtuele wereld trok dan ook zeker mijn aandacht. Unplugged bevat 398 bladzijdes en is een redelijk dik boek, maar ik had goede hoop dat ik door het boek heen zou vliegen. Het duurde helaas vrij lang voordat het verhaal op gang kwam. Sommige stukken zijn heel langdradig beschreven, met details die er eigenlijk niet toe doen. Ik vond het wel heel bijzonder om te lezen hoe Donna Freitas de Appwereld beschreef. Ik kan me voorstellen dat zo'n virtueel leven aantrekkelijk is: je hoeft maar een app te downloaden en je kan de Mount Everest beklimmen. De mogelijkheden lijken eindeloos. Toch heeft Donna Freitas ook het menselijke deel weten te verwerken. Ondanks dat Skye in een online wereld leeft, begin je toch sympathie voor haar te krijgen. Ze heeft echt een mens van vlees en bloed weggezet, terwijl je in het begin alleen haar 'ziel' leert kennen. Skye weet waar ze voor staat en is niet bang om haar mening te uiten. Ze is loyaal naar haar familie en vrienden. Ook laat Freitas de mening van beide partijen zien en ze zet je op deze manier aan het denken. Het verhaal begint langzaam, maar het wordt later echt spannend. Daar kan ik verder niet teveel over zeggen in verband met spoilers, maar ook als lezer bevind je je tussen twee werelden en moet je inschatten wie je kan vertrouwen. Donna Freitas heeft me meerdere keren op het verkeerde been gezet. Na het lezen van het boek weet ik eigenlijk nog steeds niet wie er te vertrouwen is. Als je gewend bent aan de bijzonderheden van de Appwereld, merk je echter dat het weer gewoon een dystopische young adult is. Het aspect met de Appwereld is zeker vernieuwend, maar verder zijn er ook bepaalde aspecten die me bijvoorbeeld deden denken aan De Hongerspelen, Divergent, De Labyrintrenner en Rode Koningin. Ik vind het idee achter Unplugged origineel en ook zeker interessant en dat zorgde er voor dat ik door bleef lezen. Wat ik wel jammer vind, is dat ik nog met een heleboel onbeantwoorde vragen zit. Alleen aan het einde van het boek krijg je gelukkig wat antwoorden, maar dan komen er ook een heleboel vragen bij. Het einde had ik ook wel spectaculairder verwacht, want er is geen grote cliffhanger aanwezig. We moeten nu gewoon wachten op deel twee, dat ga ik zeker lezen!

Dit musthave-item voor iedere Minecraft fan geeft een overzicht van alles wat er het afgelopen jaar in en met Minecraft is gebeurd en wat er nog gaat komen. Sommige pagina's helpen je om een betere speler te worden, sommige pagina's inspireren je tot spannende ontwerpen en andere staan weer vol met grappige weetjes en feiten over de enorme Minecraft community.