Mariella Manfre

Alexandra Kist van Fantasywereld schreef een recensie waar wij héél blij van werden: 'Met Nimona heb je alles in één: een geweldig verhaal, meesterlijke tekeningen en fantastische personages.' Ballister Zwarthart is een rasechte slechterik. Met zijn duistere uiterlijk en mechanische lichaamsdelen is hij de schrik van het land. Hij heeft alleen geen sidekick, zoals je eigenlijk wel zou verwachten bij zo'n stoere schurk. Dat is ook precies waarom Nimona zich geroepen voelt om deze functie op zich te nemen. Zwarthart besluit haar een kans te geven en al snel weet Nimona hem te overtuigen van haar nut: ze kan namelijk van gedaante verwisselen. Het ene moment is ze een mooie rode kat en het volgende een allesverslindende (en heel blije) haai. Zwarthart en Nimona slaan de handen ineen en besluiten de wereld te laten zien dat Zwartharts aartsvijand, Ambrosius Goudzak, helemaal niet zo goed is als hij beweert. Wat volgt is een hilarisch en superspannend verhaal boordevol actie. Zal het Nimona en Zwarthart lukken om Goudzak te ontmaskeren? Een nieuwe trend? Het hele concept van graphic novels lijkt wel gemaakt te zijn voor Noelle Stevenson. Op geniale wijze komen haar grappige tekeningen samen met haar geweldige gevoel voor humor en briljante manier van verhalen vertellen. Tot nu toe hebben de graphic novels nog niet echt hun stempel op de Nederlandse boekenmarkt gedrukt, maar met Nimona kan daar best verandering in komen. Stevenson bewijst dat deze lange strips helemaal niet onder hoeven te doen voor welk ander boek dan ook. Het verhaal is een stuk minder complex dan dat van een doorsnee leesboek, maar alle leuke tekeningen maken dat zonder moeite goed. Het boek is verder prachtig vormgegeven tot in de kleinste details en is bijna zonde om het boek in je boekenkast te zetten omdat je er dan zo weinig van ziet. Geweldige personages Dat ik Nimona een geweldig personage vind, was waarschijnlijk al duidelijk. Ze heeft een heel eigen karakter en een goed gevoel voor humor. Ballister Zwarthart en Ambrosius Goudzak doen trouwens ook zeker niet voor haar onder. Zwarthart komt soms een beetje over als een vermoeide babysitter en dat is wel te begrijpen. Nimona is namelijk ongelooflijk druk en moet in toom gehouden worden. Zwarthart kan hier gelukkig goed mee omgaan en gaat Nimona al snel als meer zien dan alleen een hulpje. Hij vult haar perfect aan. Zij heeft de wilde plannen en het lef, en hij weet haar plannen zo om te zetten dat ze realistisch en doeltreffend zijn. Aan de andere kant van het spectrum staat Goudzak, die (hoewel zijn naam dat misschien wel doet vermoeden) niet eens zo'n goedzak is. Hij heeft prachtig golvend en weelderig haar waar ik vreselijk jaloers op ben en lijkt een zwakke plek voor Zwarthart te hebben. Laat het shippen maar beginnen! De scheiding tussen goed en kwaad is in dit boek vrij wazig. Stevenson gaat wat meer de diepte van het plot in door te laten zien dat de strijd tussen goed en kwaad best politiek kan zijn, en bovendien speelt geld ook een rol. Al deze dingen maken Nimona ondanks de aandoenlijke tekenstijl helemaal niet zo'n eenvoudig verhaaltje als je misschien zou denken. De verleiding is groot om er in één keer doorheen te schieten, maar eigenlijk zet het verhaal je wel aan tot nadenken. Conclusie Met Nimona heb je alles in één: een geweldig verhaal, meesterlijke tekeningen en fantastische personages. Daarbij komt natuurlijk dat je moeite zult hebben je lach in te houden door de flinke dosis humor. Met slim gebruik van kleur weet Stevenson moeiteloos intense en spannende sferen te creëren. De personages zullen je lang na het lezen nog bijblijven en achterin het boek kan je zien hoe Nimona is bedacht. Laten we hopen dat Noelle Stevenson nog lang niet uitgetekend is en dat er meer soortgelijke graphic novels als Nimona zullen verschijnen!

Skye probeert te overleven in de echte wereld. Ze is verraden door haar zus en voorgelogen door Rain, de jongen waarop ze verliefd is. Ze is ontsnapt aan de mensenmarkt, maar deze handel in lichamen van ingeplugde mensen is in de Appwereld officieel geopend. Onder de lichamen die te koop worden aangeboden, is Sky's beste vriendin Inara. Skye wil haar redden, maar wordt per toeval ontvoerd door een premiejager. Het verhaal wordt verteld door Skye, Rain en de premiejager. De personages worden allen geteisterd door verlatingsangst en ze zijn keer op keer teleurgesteld door hun familieleden. De droevige emotionele openbaringen worden afgewisseld met uitingen van wilskracht. Skye ervaart daarnaast alles in de echte wereld als iets nieuws, omdat ze opgegroeid is in de Appwereld. Het verhaal benadrukt de wonderbaarlijke kant van de natuur en de mens, die anders als normaal worden ervaren, zoals een sneeuwstorm. Het taalgebruik heeft geen bijzondere kenmerken, maar is gemakkelijk te lezen voor tieners. Niet los te lezen van deel één in de serie, 'Unplugged'. Herkenbaar thema voor lezers die veel gebruik maken van apps. Vanaf ca. 15 jaar.

Wij kennen apps als programmaatjes op onze telefoon waar we van alles mee kunnen doen, maar voor de zestienjarige Skye ligt dat iets anders. Skye leeft namelijk in een virtuele wereld waarin apps een erg belangrijke rol spelen. Wil ze een keertje een flitsend kapsel uitproberen? Even een app downloaden. Of wil ze toch liever een dagje superpopulair zijn? Laat daar nou ook net een app voor zijn. Klinkt dat niet geweldig? Niet als je het Skye vraagt. Al sinds ze in de virtuele wereld is beland, kijkt ze uit naar de dag dat ze weer uit mag pluggen. Deze "dienst," waarbij de uitgeplugde tieners helpen met het verzorgen van de lichamen van de nog ingeplugde mensen, is verplicht voor elke zeventienjarige die niet genoeg geld heeft om zich vrij te kopen. Hoewel de meesten er als een berg tegenop zien om terug te keren naar die grauwe, trieste echte wereld, telt Skye de dagen af. Dan wordt er bekend gemaakt dat de dienst tijdelijk wordt stopgezet vanwege een staking in de echte wereld. Skye raakt in paniek. Wat nou als ze haar familie in de echte wereld nooit meer kan zien? Als het probleem nog serieuzer lijkt te worden, besluit Skye dat ze koste wat het kost uit moet pluggen. Dat blijkt alleen gevaarlijker te zijn dan ze had gedacht... Met Unplugged laat Donna Freitas zien dat het nog steeds mogelijk is om een origineel en ontzettend leuk dystopisch verhaal te schrijven, ondanks alle hypes die we de laatste tijd voorbij hebben zien komen. Geheel nieuwe draai aan bestaand genre We hebben tot nu toe een hoop verschillende soorten dystopische verhalen voorbij zien komen, maar geen enkele daarvan lijkt ook maar in de verste verte op Unplugged. We worden hier geconfronteerd met een heel andere samenleving en die lijkt soms angstaanjagend veel op onze technologische samenleving. In onze eigen wereld lijken smartphones immers ook belangrijker te zijn dan ooit tevoren en deskundigen waarschuwen dat al dat smartphonegebruik allerlei nare bijwerkingen kan opleveren. Donna Freitas lijkt hierop voortgeborduurd te hebben door een wereld te creëren die helemaal in het teken staat van de nieuwste technologische ontwikkelingen en waarin de inwoners in de ban zijn van de ene na de andere rage. Dat we onze eigen wereld in die van Skye kunnen herkennen maakt het verhaal juist zo intrigerend. Die flitsende wereld deelt net genoeg met de onze om je gemakkelijk in te kunnen leven in het verhaal, maar is zo extreem dat je je soms net Alice in Wonderland voelt. Freitas weet heel goed hoe ze de lezer moet blijven boeien en dan hebben we het nog niet eens over het plot gehad. De hele setting is heel goed uitgedacht en wordt ook op een geloofwaardige manier neergezet. Personages We komen allerlei soorten personages tegen in Unplugged en dat is iets waar we duidelijk aan kunnen zien dat Freitas heel goed weet waar ze mee bezig is. Elk personage heeft een duidelijke identiteit en een duidelijke rol in het verhaal. De enige uitzondering hierop lijkt Skye te zijn. Wat dat betreft is zij misschien wel geknipt voor de rol van hoofdpersoon in dit verhaal. De setting speelt een heel grote rol en is er veel uitleg nodig zodat de lezer alles goed begrijpt. Door Skye een beetje onwetend te maken, heeft Freitas goed de kans om al die dingen zo natuurlijk mogelijk uit te leggen. Skye heeft een duidelijk doel in het verhaal, maar wordt qua persoonlijkheid nergens echt levensecht. Hopelijk groeit ze daar nog in en kunnen we veel van haar verwachten in het volgende deel! Wisselingen in tempo Je zou het plot van Unplugged als het ware in tweeën kunnen hakken. De eerste helft is heel kalm en daar wordt het verhaal heel duidelijk opgebouwd. De lezer leert de wereld en de personages kennen en raakt langzaam maar zeker betoverd door het bijzondere boek. De spanning wordt ook goed opgebouwd voor de tweede helft, want dan barst het echt los. In de tweede helft komen we echter wel een rustpunt tegen waar het leestempo ernstig omlaag gaat. Het is niet moeilijk om jezelf te motiveren om door te lezen omdat het boek ervoor zo intrigerend is geweest, maar toch kost het iets meer moeite. De finale is één grote verzameling van plottwists en dat kan op sommige momenten wel een beetje verwarrend worden. Dat neemt gelukkig niet weg dat Unplugged een ontzettend vernieuwend en spannend verhaal is! Conclusie Met Unplugged laat Donna Freitas zien dat het nog steeds mogelijk is om een origineel en ontzettend leuk dystopisch verhaal te schrijven, ondanks alle hypes die we de laatste tijd voorbij hebben zien komen. We hebben weliswaar even moeten wachten tot Unplugged eindelijk écht uitkwam, maar ik kan alleen maar concluderen dat het al dat wachten absoluut waard was. Skye blijft een beetje een vlak personage, maar dat is misschien juist wel wat dit verhaal nodig had. Over het algemeen is het verhaal spannend en ongelooflijk interessant, al ligt het tempo helaas niet overal even hoog. Toch wacht ik nu al met smart op het volgende deel want ik ben razend benieuwd hoe dit bijzondere verhaal verdergaat!

Dit musthave-item voor iedere Minecraft fan geeft een overzicht van alles wat er het afgelopen jaar in en met Minecraft is gebeurd en wat er nog gaat komen. Sommige pagina's helpen je om een betere speler te worden, sommige pagina's inspireren je tot spannende ontwerpen en andere staan weer vol met grappige weetjes en feiten over de enorme Minecraft community.