Patrick K. O'Donnell

Een van de indrukwekkendste wapenfeiten van de Amerikaanse strijdkrachten tijdens de landingen in Normandië op 6 juni 1944 was de aanval van de Dog Company van het 2e Rangerbataljon op het Duitse bunkercomplex van Pointe du Hoc. Onder een moordend vuur beklommen 255 mannen de steile rotsen van dit ruim 250 meter hoge kustgedeelte om een aantal zware kanonnen uit te schakelen, die een gevaar vormden voor de grootste amfibische aanval uit de geschiedenis. De overlevenden van deze Amerikaanse commando-eenheid namen vervolgens deel aan de veldtocht richting Nazi-Duitsland, waar ze tijdens de slag om het Hürtgenwald nogmaals hun faan bevestigden. Militair historicus Patrick K. O'Donnell beschrijft in dit boek de achtergronden van de mannen die destijds deze gevechtseenheid vormden. De intensieve training in de Verenigde Staten, de operationele inzet in Europa, de hevige gevechten en hoe het hun verging na het einde van de oorlog. Een boeiend verhaal in dezelfde stijl als de bestseller 'Band of Brothers' van historicus Stephen Ambrose. Het boek is voorzien van originele zwart-witfoto's en enige overzichtskaarten.

Technisch gesproken waren er in de Tweede Wereldoorlog geen US Navy SEALs. Deze bekende Amerikaanse commando-eenheid voor speciale operaties ter zee (Sea), in de lucht (Air) en op het land (Land) werd pas in 1962 geformeerd. Toch werd er al vanaf de zomer van 1942 geëxperimenteerd met zwemmende commando's die deel uitmaakten van een geheime eenheid die bekend stond als de Maritime Unit. Deze combineerde het verzamelen van inlichtingen met het uitvoeren van speciale operaties en was daarmee vergelijkbaar met de huidige Navy SEALs. In dit boek beschrijft militair-historicus Patrick K. O'Donnell op boeiende wijze het ontstaan van deze eenheid, de mannen van het eerste uur, de uitdagingen waarvoor zij werden gesteld en hun gevaarvolle operaties in vijandelijk gebied. De Maritime Unit ontwikkelde tactieken, technieken en een filosofie, waarmee een nieuwe standaard werd gezet voor Special Operations. Militaire historie die leest als een spannend jongensboek.