S. Pratt

Scott Pratt is als auteur verre van bekend maar dat zal na zijn debuut, de legal thriller Een onschuldige cliënt, snel veranderen. Scott Pratt schreef al op de middelbare school. Na zijn studie rechten was hij gedurende een kleine tien jaar werkzaam als advocaat. Vanaf 2006 heeft hij zich fulltime op het schrijven gestort. Een verstandige keuze, want zijn debuutroman mag er zijn. De succesvolle advocaat Joe Dillard viert zijn veertigste verjaardag met de wens om zijn advocaatuur aan de wilgen te hangen en zich helemaal met iets anders bezig te gaan houden. Als voorwaarde stelt hij dat zijn laatste cliënt een onschuldige verdachte zal zijn. Joe Dillard, zelf afkomstig uit een probleemgezin zonder enige liefde, beschermt zijn zusje Sarah, die in haar jeugd is misbruikt, een litteken dat ze nog steeds meedraagt. Joe en zijn vrouw Carolin besluiten dat Sarah bij hun kan intrekkent, ter bescherming van zichzelf. Dan wordt het doodgestoken en verminkte lichaam van de evangelist John Paul Tester gevonden. De jonge prostituee Angel Christiau wordt door FBI-agent Phillip Landers gearresteerd als verdachte. Joe Dillard neemt haar verdediging op zich en is er na enkele gesprekken vast van overtuigd dat Angel onschuldig wordt vastgehouden. Hij kent de reputatie van mister List en Bedrog, alias Phillip Landers, maar dit weerhoudt hem niet om, als laatste juridische klus, Angel vrij te pleiten. Dat hij hierin wordt gesteund door een tonnenhoge donatie van de uitbaatster en eigenaresse van de Mouse’s Trial, mag als bijzaak worden beschouwd. Scott Pratt is een schrijver die als voormalig advocaat uiteraard veel kennis van de advocatuur bezit en die ook ten volle aanwendt in zijn debuutthriller. Hij verwerkt die in een sterk verhaal, op smaak gebracht met een stevige hoeveelheid maatschappelijke en sociale elementen. Hij geeft de lezer inzicht in het gesjoemel binnen de juridische wereld en legt de soms wat rare doelstellingen van aanklager en verdediger bloot. Daarnaast laat hij zien waartoe een liefdeloze opvoeding uiteindelijk kan leiden. Het gevolg is bij het ene mens een mislukt leven en een ander mens zal het een stimulans zijn om verbeten te strijden voor een goede toekomst. Scott Pratt beschrijft beide levenslopen op een keiharde, realistische manier, vermengd met aandoenlijke emotie. Verrassend daarin is de uitdieping van het karakter van zijn hoofdfiguur, de advocaat Joe Dillard. Daar waar het bij de meeste andere auteurs beperkt blijft tot de beschrijving van slimme en gladde juristen, daar geeft Pratt zijn hoofdpersoon Dillard een menselijk gezicht door zijn trauma’s uit het verleden naar het heden terug te brengen. Daarop inspelend, levert Pratt een uiterst volledig verhaal af, dat de lezer tot nadenken stemt over het begrip rechtvaardigheid. Een droomdebuut dat vraagt om een vervolg!