Achter de deur speelt zich grotendeels af op een school, maar het is geen roman over vriendschap. Het gaat over eenzaamheid, afwijzing en zelfontluistering. De hoofd-persoon, een jongen in zijn puberjaren, probeert contact te leggen met leeftijdsgenoten in zijn klas, maar de (vermeende?) weerstand van anderen, zijn wantrouwen en de ontluikende seksuele gevoelens die hem verwarren vormen een onoverkomelijke hindernis. De laatste hoop die hij koestert wordt op bijna groteske wijze beschaamd.
Giorgio Bassani (Italië, 1916-2000) was schrijver, dichter essayist en redacteur. Hij werd geboren in Bologna en woonde voor een groot deel van zijn leven in Ferrara en Rome. Bij Meulenhoff zijn van hem onder meer De tuin van de Finzi-Contini's en zijn verzameld werk Het verhaal van Ferrara verschenen.
'Daar gaan de verhalen van Bassani over: over iets wat niet gezegd, maar evenmin vergeten kan worden.' P.F. THOM E IN NRC HANDELSBLAD