Dokter Paul Higgins is bekwaam, intelligent en bij velen geliefd. Hij is getrouwd met de beeldschone maar grillige Bett, die hun gehuwde leven al snel na de bruiloft tot een hel heeft gemaakt. De haat en de verachting die zij voor elkaar voelen, laten een meedogenloos spoor van wrok achter bij hun vijftienjarige dochter Lorna.

Met diep menselijk inzicht beschrijft Catherine Cookson de innerlijke spanningen van de hoofdpersonen en hun wanhopig zoeken naar geluk, dat slechts tot een noodlottige catastrofe kan leiden....