Het gezin Steel, dat bestaat uit een vader en vier dochters, bewoont het mooie en comfortabele huis Dennenlust op het Engelse platteland. Sinds het overlijden van de vrouw des huizes bestiert Beatrice, de oudste dochter, het huis en de grond eromheen. Met ijzeren hand houdt zij iedereen eronder, zowel gezinsleden als het personeel.

Wanneer vader Steel plotseling overlijdt en het testament wordt voorgelezen, schudt het huis op zijn grondvesten. Beatrice erft niet alleen Dennenlust, maar tevens de enorme speelschulden die vader heeft gemaakt...

Hoe de vier jonge vrouwen het hoofd boven water weten te houden, de problemen trachten te overwinnen en welke rol de nieuwe, jonge huisarts in hun leven gaat spelen, is het ontroerende thema van deze prachtige roman van Catherine Cookson.