Maggie Gallacher, getrouwd met de succesvolle aannemer Rodney Gallacher, heeft door de zorg voor hun zes kinderen haar man niet gevolgd op zijn weg naar de top. Meer en meer raken ze van elkaar vervreemd. Haar oudste zoon Sam, die getrouwd is met de beeldschone Arlette, haat zijn moeder intens. Hij ziet dan ook met genoegen hoe zij op een chique soirée bij de hertog van Moorshire volledig faalt. Een falen dat de levens van alle gezinsleden beïnvloedt . . .

Als gelouterd goud is het verhaal over het leven van een vrouw die door een dal van wanhoop en vertwijfeling moet gaan, voordat zij haar zelfrespect hervindt en beseft dat zij haar leven lang de liefde heeft verloochend.