In Maggie Rowan schetst Catherine Cookson het veel­bewogen leven van de zusters Ann en Maggie Rowan. Ann, de jongste en knapste van de twee, trouwt met David Haggart. Uit pure jaloezie op het geluk van haar zuster geeft Maggie haar jawoord aan Davids broer Chris. Zij krijgen een zoon, Stephen, die door Ann erg wordt ver­troeteld, mede omdat haar eigen huwelijk tot groot ver­driet van haar man en haarzelf kinderloos is gebleven. De grote ommekeer in het leven van beide gezinnen komt op de dag dat David tijdens een feest in een dronken bui Beattie ontmoet, een meisje met een niet al te goede reputatie. Een ontmoeting die niet zonder gevolgen blijft...