Al decennialang wordt het Nederlands ontwerp over de hele wereld geëxporteerd. Na een succesvolle periode, waarin er eerst veel waardering was voor het polycentrische randstadmodel en later voor de frismoderne aanpak van de SuperDutch-architecten, werden de middelen en expertise van Nederlandse instituties ingezet voor projecten in Azië en Zuid-Amerika. Maar is Hollands vernuft, pragmatiek en procesmanagement wel hetgene waar de explosief groeiende - of krimpende - steden van de eenentwintigste eeuw het meest behoefte aan hebben? Is de stad niet veel meer een politieke kwestie - van toegankelijkheid, gelijkheid en democratie? Wat levert het Nederlands model de wereldsteden op, en wat kan Nederland er zelf van leren?

Are we the world? is het zesde deel in de serie Design and Politics, een initiatief van het Ministerie van Infrastructuur en Milieu, over het samenspel tussen planning, ontwerp en politiek. Dit deel is samengesteld door de leerstoel Design as Politics onder leiding van Wouter Vanstiphout aan de TU Delft. Dit boek vergelijkt de Randstad met São Paulo en Istanbul en speculeert over alternatieve ruimtelijke visies en idealistische architectonische interventies voor de betrokken steden. Are we the world? is een pleidooi voor een centrale rol voor het ontwerpen aan de stad, voor een actieve uitwisseling van ideeën, maar vooral voor een nieuw politiek engagement.