Een stad is een omvangrijke en veelkleurige verzameling van bewoners, bedrijven en voorzieningen, met de bijbehorende bebouwing. Maar een stad is ook een knooppunt van politiek-bestuurlijke en economische activiteiten, een knooppunt van menselijke interactie. Sinds het midden van de vorige eeuw echter vindt er een uittocht plaats uit de stad, van bewoners en van bedrijven, en verliezen deoude stadscentra een deel van hun centrumfuncties.
Wie kiezen er op dit moment voor om in de stad te wonen ? Wat voor bedrijvigheid vinden we op dit moment in de stad? Wie recre n er in de stad? En wat kan het ruimtelijk beleid doen om de stedelijke woon- en werkmilieus te versterken? Is er bijvoorbeeld nog wel een rol voor een begrip als compacte stedelijkheid? Hoe functioneert de nieuwe stad?