Het gebruik van de computer leidt zowel in het onderwijs als in het onderzoek van de wiskunde tot ongekende nieuwe mogelijkheden. Voor het eerst kan men nu de wiskunde - ook theoretisch moeilijke gedeelten - op experimentele wijze beoefenen en op deze manier 'spelenderwijs' inzicht verkrijgen.

Het verschijnsel chaos, dat een revolutionaire rol speelt in de hedendaagse wetenschap, kunnen we bestuderen met eenvoudige computerprogramma's. Dat gebeurt in dit boek voor de basismodellen van de chaostheorie, zoals het model van Verhulst en de aantrekker van Lorenz, maar ook voor complexe problemen die bijvoorbeeld met de hemelmechanica, symmetrie en chaos of bifurcaties te maken hebben.

Dit boek is het vierde deel in een serie voor bedretsende lezers; de andere delen gaan over het beoefenen van de analyse, het bestuderen van de meetkunde en het modelleren van de werkelijkheid met de computer.

Prof. dr. H.A. Lauwerier werd in 1923 geboren te Rotterdam, waar hij in 1941 tegelijk het diploma gymnasium en de akte K1 (tweedegraads bevoegdheid wiskunde) behaalde. In 1948 promoveerde hij bij O. Bottema aan de TH-Delft op een meetkundig onderwerp. Hij werkte in de periode 1948-1954 op het Shell Laboratorium te Amsterdam, daarna bij het Mathematisch Centrum, nu CWI, in dezelfde plaats. In 1960 werd hij benoemd tot hoogleraar wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam, in 1988 ging hij met emeritaat. Bij dit alles behield hij een grote belangstelling voor het reilen en zeilen van het VWO en voor de communicatie van de universitaire onderzoekers met een breed publiek. Dat resulteerde na 1988 in het schrijven van een tiental boeken - een van de bekendste is "Fractals" - waarvan een aantal in vertaling in het buitenland is verschenen.