John Gay's 'De bedelaarsopera', die Bertolt Brecht later bewerkte tot 'Die Dreigroschenoper', was bedoeld als sociale kritiek, waarbij de Londense onderwereld model stond voor het kapitalisme. In deze opera staan list en bedrog, corruptie en ontrouw centraal, waarbij de boeven zich laten voorstaan op hun eerlijkheid en advocaten de grootste boeven blijken. Het verhaal vertelt over Verraaium, een corrupte heler die boeven en zakkenrollers helpt in ruil voor een (groot) deel van hun opbrengst. Hij «s woest als zijn dochter, Polly, stiekem trouwt met de grootste schurk van de stad. Mack de Barbaar, die al meerdere moorden en vele diefstallen en andere misdaden gepleegd heeft. Hij wil hem dood hebben, zodat zij zijn erfenis krijgt. Verraaium laat Mack d© Barbaar oppakken en naar de gevangenis brengen. Daar blijkt wederom dat list ©n bedrog lonen ©n dat bijna iedereen omkoopbaar is. Deze n een moderner jasje gestoken opera is zeer verdienstelijk vertaald door Ernst van Altena ©n is mede door d© ironische en sarcastische toon en ondanks d© soms platte teksten vermakelijk om te lezen.