Toen Lodewijk XVI in 1793 werd onthoofd, barstte de wachtende menigte uit in kreten als `Vive la Nation! Vive la République!' De Parijzenaars drongen naar voren om hun zakdoek te drenken in het bloed van de koning, als souvenir aan dit belangrijke ogenblik in de eerste burgelijke revolutie ter wereld. In De Franse Revolutie wordt uitgelegd hoe het zo ver kwam. In dit boek wordt de dikwijls beangstigende keten van gebeurtenissen op de voet gevolgd; van het eerste begin toen het gepeupel de Bastille bestormde, de grootste vesting in Parijs, via het verschrikkelijke bloedbad tijdens het Schrikbewind tot de executie van de revolutionaire leiders en het einde van de Revolutie zelf, toen Napoleon de leiding van het land in handen nam.