Egbert, een hoogbegaafd kind uit een kansarm milieu in Feijenoord, groeit op in de armoe van de crisisjaren. Hij ondergaat tijdens de Duitse bezetting de ontwrichtende invloed van bombardementen en voedselstrooptochten. Na de oorlog wordt zijn leven als jonge volwassene getekend door alcohol, seks en eenzaamheid. Hij komt meerdere keren hardhandig in aanraking met Vrouwe Justitia. Zijn levensloop kenmerkt zich door onaangepastheid, maar uiteindelijke acceptatie van de door de burgermaatschappij opgelegde gedragscode. Met vallen en opstaan leert hij zijn sociale handicaps en persoonlijke talenten te combineren. Een verhelderend relaas van de inburgeringsproblemen die iemand in eigen land kan ervaren. En de gevolgen daarvan.