De enorme omschakeling die in Groot-Brittannië begon in de achttiende eeuw was van grote invloed op het internationale handelstoneel. In dit boek wordt ingegaan op de aard en de betekenis van de omwentelingen in de industrie, de energievoorziening en het vervoer, en wordt bekeken hoe een klasse van fabrieksarbeiders ontstond en de daaruit voortvloeiende bewegingen, en wordt de strijd tussen hervorming, de gevestigde belangen van het kapitaal en de afwezigheid van overheidsbemoeienis geïnventariseerd. Geprobeerd wordt een antwoord te vinden op de vraag wat de ‘Industriële Revolutie’ werkelijk inhield, en wie er voordeel bij hadden.