Patrik Svensson groeide op in het zuiden van Zweden, niet ver van de zogenoemdepalingkust. Al op jonge leeftijd leerde zijn vader de kleine Patrik oppaling vissen. Uren en dagen brachten vader en zoon in stilzwijgen samendoor, vissend op deze mysterieuze vis. Al sinds Aristoteles wordt het ‘palingvraagstuk’,zoals het in de natuurwetenschap wordt genoemd, beschouwdals een onoplosbaar probleem. Geen mens heeft ooit twee palingen zien paren,niemand kan de vraag beantwoorden waarom elke paling in de Sargassozeewordt geboren en sterft. Wat zegt de eindeloze reis van de paling over dezoektocht van de mens naar zijn oorsprong? Wat kun je eigenlijk over eenpaling – of over een mens – te weten komen? Svensson buigt zich in dit boekover de raadselachtige vis en keert daarvoor terug naar het huis van zijnjeugd. Maar bovenal schrijft hij over een zoon en zijn vader, en hun gedeeldeliefde voor een vis.