Edgar Kellogg leidt een leven als ontevreden advocaat in New York en wanneer de kans zich voordoet om journalist te worden, gaat hij voor het avontuur. Hij krijgt de opdracht om in Portugal verslag te doen van een opbloeiende terroristische organisatie. En daar ziet hij in Barrington Saddler, de verdwenen verslaggever die hij moest vervangen, precies het mythische personage dat hij graag zou willen zijn.Maar niet alles is zoals het lijkt. De terroristen die zich 'dappere soldaten van Barba' noemen hebben de rest van de wereld geprobeerd op te blazen in de strijd voor de afhankelijkheid van hun provincie, maar dat is zo'n achterlijk en onaantrekkelijk gebied dat je het nog niet gratis weg kon geven. En waarom zijn de aanslagen plotseling gestopt na het verdwijnen van Barrington?