De zogenaamde intelligent ontwerp-beweging geniet de laatste jaren veel media-aandacht. Soms lijkt het alsof er een heus wetenschappelijk debat gaande is, maar schijn bedriegt. In werkelijkheid is de heropbloei van intelligent ontwerp een symptoom van een zingevingsprobleem.

Je kunt zeggen dat we aan de discussie omtrent intelligent design niet te veel aandacht moeten schenken. De honden blaffen, de karavaan trekt verder. Maar vergis je niet: 150 jaar na verschijning van Darwins Origin of Species is in de VS de electorale impact van de beweging niet te onderschatten. In Europa slaat het gedachtegoed aan en nagenoeg de hele moslimwereld en de christelijke landen in Afrika en Latijns-Amerika zijn creationistisch.

Belangrijker nog dan het gevaar voor wetenschappelijk onderwijs en onderzoek is de bijhorende ideologie van intelligent ontwerp, die klare opvattingen heeft over uiteenlopende kwesties die in het Westen reeds geruime tijd tot de private sfeer behoren.

Braeckman bespreekt aard en betekenis van deze beweging en vooral de filosofische aspecten ervan, die in essentie de vraag betreffen welke betekenis wij aan ons leven kunnen geven in een kosmos en natuur die volkomen onverschillig tegenover ons staat.

Johan Braeckman is hoogleraar wijsbegeerte aan de Universiteit Gent. Eerder verscheen van hem bij Nieuwezijds Darwins moordbekentenis - De ontwikkeling in het denken van Charles Darwin.