De biologie kende de afgelopen eeuw belangrijke doorbraken. Zo nam het theoretisch inzicht in de manier waarop erfelijkheid werkt spectaculair toe, net als het inzicht in de evolutie en de wijze waarop het brein informatie verzamelt en organismen stuurt.

Het is te verwachten dat de 21ste eeuw gedomineerd zal worden door de levenswetenschappen. De mogelijkheden die het onderzoek naar bijvoorbeeld genetische manipulatie, het menselijk genoom, stamcellen en het brein oplevert, lijken onuitputtelijk - tot vreugde van sommigen en angst van anderen. Niettemin brengen de komende decennia ons wellicht een wetenschappelijk bevredigend inzicht in de aard van het levende, als biologisch fenomeen.

Welke vraagstukken en problemen zullen opgelost worden? Wat blijft voor langere tijd nog mysterieus? Wat mogen we praktisch verwachten van de biologie?

Vlaamse en Nederlandse wetenschapshistorici en -filosofen bieden in dit boek een breed inzicht in de ontwikkeling en toekomst van de levenswetenschappen en in leven en werk van hoofdrolspelers als Aristoteles, Galenus, Harvey, Descartes, Mendel en Darwin.

Linda Van Speybroeck en Johan Braeckman zijn beiden verbonden aan de vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap van de Universiteit Gent. Van Johan Braeckman verscheen eerder bij Nieuwezijds Darwins moordbekentenis - De ontwikkeling van het denken van Charles Darwin.