Het karikaturale beeld van de losbandige middeleeuwse geestelijkenherbekeken.Het 15de-eeuwse Brugge was een middeleeuwse grootstad. In deze metropoolfloreerden luxenijverheden, internationale handel en maakte hetBourgondische hof grote sier. Brugge telde in deze periode enkele honderdengeestelijken: kanunniken en pastoors, maar ook kapelanen en talrijkezangers. Onder hen vinden we enkele van de meest vooraanstaande componisten,zangers, ambtenaren en professoren van de lage landen terug, o.a. Gilles Binchois, Gilles Joye, Guillaume Dufay en Antoine Haneron. De Brugse kanunnik Joris Vander Paelen werd door Jan Van Eyck als een devoot man afgebeeld, maar sommige kronieken schetsen een ander beeld van de laatmiddeleeuwse clerus: 'Zijn het dan allemaal hebzuchtige en eerzuchtige dieven, hoogmoedige en wellustige hoerenlopers en maagdenonteerders?'In 'De papen van Brugge' wordt de levenswandel van niet minder dan 1298seculiere geestelijken onderzocht. Het karikaturale beeld van de hypocriete,geile, ijdele of vraatzuchtige pastoor wordt door Hendrik Callewieraan de hand van rijke archiefbronnen herbekeken en bijgesteld.