Leonid Dobytsjin komt zijn verhalen niet zelf binnenwandelen met een dominante stem of visie. Hij is eerder afwezig. En laat de gebeurtenissen hun eigen gang gaan. Gevolg? In 'De thee' lees je verhalen, die uitnodigen tot herlezen en daarbij telkens van kleur en betekenis verschieten. Daarmee behoort Dobytsjin tot een verdacht soort schrijvers, dat in het Stalin-tijdperk zijn leven niet zeker was. Zijn personages lijken de communistische revolutie onwennig dan wel gelaten te ondergaan. Houden zich meer bezig met zoiets ouderwets en truttigs als... liefde. De Russische schrijver Leonid Dobytsjin (1894-1936) is één van de weinige auteurs wiens reputatie groeit naarmate hij langer dood is. Zijn novelle 'De stad N.' was een kortstondigehype in Nederland. 'Meesterwerk,' oordeelde de NRC.