De geliefden Josef en Kveta waren gelukkig geweest tot Josef als politiek gevangene in een kamp belandde en Kveta een verhouding begon met Hynek, Josefs verrader. Na zijn vrijlating tijdens de Praagse Lente proberen Josef en Kveta hun relatie weer op te bouwen, maar hoeveel ze ook van elkaar houden, hij lijkt haar niet te kunnen vergeven.
Tomás Zmeskal plaatste deze tragische liefdesgeschiedenis tegen de achtergrond van het communisme. Zijn debuutroman was de internationale literaire sensatie van 2011 en werd bekroond met de European Union Prize for Literature.