Met zijn geniale inzichten drukte de filosoof en kerkvader Augustinus eeuwenlang een stempel op Europa. Wie zich verdiept in de teksten die hij schreef voor en na zijn eigen doop, ontdekt hoe Augustinus voortbouwt op de rijke laatantieke cultuur. Augustinus leert zijn leerlingen reflecteren op het Zelf in de vorm van trainingen en oefeningen: de exercitatio mentis, en toont zich een echte pedagoog met hart voor zijn leerlingen.

Augustinus ontwerpt zo als bisschop en mystagoog zijn eigen vormingstraject waarbij hij studie en leven verbindt met de Bijbel als middelpunt. Zijn pedagogische traditie van vorming en therapie werkte door in het vroege christendom, en de moderne belangstelling voor thema's als levenskunst en therapie vindt er in zekere zin haar wortels in.

Martin Claes is muziekwetenschapper en filosoof, en verbonden aan het Centrum voor Patristisch Onderzoek (Tilburg, Amsterdam). Hij publiceert geregeld in wetenschappelijke vaktijdschriften en is daarnaast werkzaam als pastor.