In Fabrieksmeisjes schetst Leslie T. Chang een ongekend beeld van het migrantenleven, een leven dat door vele miljoenen mensen in China wordt geleid - en dat nu wordt bedreigd door de kredietcrisis. Fascinerend van de eerste tot de laatste bladzijde.

Twee jonge vrouwe, de zestienjarige Min en de twintigjarige Chunming, hebben hun familie op het platteland achtergelaten in ruil voor een anoniem bestaan als fabrieksmeisje in de industriestad Dongguan in Zuidoost-China. Schrijfster Leslie Chang raakt bevriend met deze jonge vrouwen en volgt hen bijna drie jaar lang tijdens hun pogingen om hogerop te komen. Op meeslepende wijze beschrijft ze hun kwetsbare levens in een wereld waarin je met twaalf meisjes op een krappe slaapzaal bivakkeert en je je 'vrienden' uit het oog verliest als je je mobiele telefoon kwijtraakt. Ze verbaast zich ook over de grote risico's die de meisjes nemen en het tempo waarin ze over ingrijpende zaken in hun leven beslissen; opwaarts en voorwaarts, dat is het enige wat telt.