Het is merkwaardig dat de oud-Germaanse mythologie veel minder in de kunst en de literatuur van West-Europa is overgegaan dan die van het Middelandse-zeegebied. Meestal kent men slechts enkele hoofdzaken uit het relaas dat de IJslandse schrijver Snorri in de 13e eeuw in zijn Edda van gaf, als christen, om iets van de heidense oudheid voor het nageslacht te bewaren. Archeologische en mythologische onderzoekingen hebben in de laatste tijd nieuwe gegevens aan de traditionele kennis toegevoegd. Dr. Ellis Davidson, reeds jaren specialiste op dit gebied, heeft zich erop toegelegd de oude stof en een nieuwe inzichten te bewerken in een overzicht dat wetenschappelijk verantwoord en tevens voor alle belangstellenden goed leesbaar is. Zij beschrijft systematisch de diverse goden en hun functies, in de strijd en het onweer, in de vruchtbaarheid van de aarde, in de zee en in het dodenrijk, als ook de meest raadselachtige figuren van het Noordse pantheon als Heimdal, Baldur en Loki. Zij laat zien rootheden in de dagen van de Vikingen verband hield met het dagelijkse leven, en zij maakt duidelijk waarom deze religieuze praktijk op een bepaalde tijd moest wijken voor het christelijk geloof. Het boek is een studiewerk voor de beoefenaars van geschiedenis en archeologie, van godsdienstwetenschappen en culturele wetenschappen; het is tevens een prettig leesboek voor allen die belangstellen in de mythologie van het Noorden.