Jens Peter Jacobsen schreef de Gurreliederen tussen 1867 en 1870, maar ze werden pas na zijn dood in 1885 gepubliceerd, zoals veel van zijn gedichten. Tijdens zijn leven, slechts 38 jaar, verschenen er zes van zijn gedichten in tijdschriften. Na zijn dood werden de gedichten uit zijn nalatenschap verzameld en in 1886 uitgegeven.De Gurreliederen zijn beroemd geworden door de muziek die Arnold Schönberg componeerde bij de Duitse vertaling.Jacobsens dichtwerk bereikt een hoogtepunt in zijn arabesken, een dichtvorm die zich in de eerder geschreven Gurreliederen al aankondigt.Jacobsen werd begin 1900 beschouwd als een van de grote Europese auteurs. Ook nu nog wordt zijn werk gelezen en wordt het beschouwd als een hoogtepunt in de Deense en Europese literatuur.Jacobsen heeft tijdens zijn leven zes gedichten gepubliceerd in vier verschillende tijdschriften. Tot meer publicaties kwam het pas na zijn dood. In 1886 kwam er een uitgave van nagelaten gedichten, verzorgd door Jacobsens vrienden Edward Brandes en Vilhelm Møller.In de jaren 1924-1929 is in vijf delen het verzameld werk van Jacobsen verschenen, inclusief het werk dat werd gevonden in zijn nalatenschap. De delen zijn raadpleegbaar op www.adl.dk. Voor deze bundel is gebruik gemaakt van deze site. GurreliederenDe Gurreliederen zijn gebaseerd op een oud Deens volksverhaal over koning Valdemar. Het volksverhaal heeft in zijn overlevering twee koningen Valdemar samengevoegd: Valdemar I (1131-11823) en Valdemar IV (1321-1375).Gurre is een nog steeds bestaand dorp op Noord-Sjælland, Denemarken. Van het vroegere Gurreslot is een ruïne over. Valdemar trok zich hier graag terug en de overlevering zegt dat hij heeft verklaard dat God zijn hemel mocht houden als hij Gurreslot mocht houden. In de cyclus komt deze uitspraak tot uiting in de beschreven spooktocht van Valdemar en zijn mannen. Het verhaal vertelt de liefdesrelatie tussen Valdemar en Tove en over de jaloerse koningin Hedvig die de minares van de koning in haar bad laat verdrinken, waarna verhaalt wordt over de waanzin en vertwijfeling bij Valdemar die daarop volgen.De gedichtencyclus Gurreliederen was door Jacobsen opgenomen in een tweede bundel, een raamvertelling waarbinnen een aantal verhalen en gedichten waren opgenomen en waaraan hij heeft gewerkt van 1867 tot 1870.Gurreliederen is bekend geworden door de muziek die de Duitse componist Arnold Schönberg componeerde bij de Duitse vertaling van R.F. Arnold uit 1897. De premiere van Schönbergs cantate was in 1913.ArabeskenJacobsen bereikte een hoogtepunt in de gedichten die hij als arabeske typeerde, een vrije, associërende dichtvorm. Het woord arabeske is afkomstig uit het Arabisch en verwijst naar de slingerende patronen die werden toegepast in mozaieken.Jacobsens eerste publicatie van een gedicht was de Arabeske bij een tekening van Michelangelo in 1874.Hervert SperringHervert Sperring is de eerste cyclus van gedichten waaraan Jacobsen in verschillende stadia van 1865 tot 1868 heeft geschreven. In 1868 heeft hij geprobeerd een uitgever te vinden voor deze cyclus, maar er bleek geen belangstelling bij uitgevers.In de nagelaten versie heeft Jacobsen zijn eigen commentaar toegevoegd.Overige gedichtenJacobsen was in zijn jongere jaren sterk geïnteresseerd in middeleeuwse verhalen. Dat heeft zijn weerslag gevonden in een aantal gedichten die als pastiche zijn vormgegeven, zoals Irmelijn Roos en Genrestuk. Zijn liefde voor de natuur komt tot uiting in verschillende gedichten in deze afdeling en ook in Hervert Sperring.