In het jaar 79 barst de Vesuvius uit en verdwijnt Pompeï onder een huizenhoge laag vulkanisch gesteente en kokendhete as. De beroemde wetenschapper Plinius Secundus komt bij de ramp om het leven. Zijn enige erfgenaam is zijn achttienjarige neef Gaius, wiens leven voorgoed verandert als hij het gigantische vermogen van zijn welgestelde oom erft. Gaius verhuist naar Rome, waar hij ongewild verzeild raakt in een geraffineerd complot om de keizer te vermoorden… De wervelende Romeinse geschiedenis vol intriges, liefde én geweld staat centraal in deze adembenemende thriller.