Engeland – de middeleeuwen. Broeder Cadfael, de nijvere monnik uit Shrewsbury, heeft tot taak de kruidentuin van het klooster te verzorgen. In zijn vrije tijd is hij amateurdetective. Er wordt dan ook vaak een beroep gedaan op zijn speurzin.

Op de speurder-monnik Cadfael wordt een beroep gedaan wanneer een leerling van de abdijschool de bossen in vlucht en in diezelfde bossen het lijk gevonden wordt van een landeigenaar.