De ziel is een dagelijkse werkelijkheid: uitdrukkingen als 'met hart en ziel' of 'met je ziel onder je arm lopen' laten zien dat zij in ieder geval in onze beleving bestaat. Maar het begrip is sinds de Verlichting in het wetenschappelijk discours steeds meer buiten beeld geraakt, omdat iets dat je niet kunt meten te ongrijpbaar is om het te kunnen onderzoeken. Toch is er nu een kentering waar te nemen. In het kielzog van filosofische en levensbeschouwende vragen als 'wie ben ik eigenlijk' en 'hoe voltrekt zich de wisselwerking tussen de buitenwereld en ons innerlijk leven' is er - ook in de wetenschap - weer meer aandacht en belangstelling voor de ziel.

In deze bundel wordt de ziel van verschillende kanten belicht, met name met betrekking tot geestelijke zorg waarin het erom gaat toe te komen aan de levensgang en bestemming van mensen.

Aan de hand van praktijkvoorbeelden wordt de relevantie van het zielsbegrip getoond en krijgt het een plaats in de wetenschap van zorg en welzijn. Daarmee nodigt In wetenschap van de ziel de lezer uit het ongemak rondom het zielsbegrip te overwinnen en geeft het voeding aan gesprek en reflectie daarover.

De ziel was als aandachtsgebied bij uitstek kenmerkend voor de wijze waarop Ton Jorna het vak geestelijke c.q. existentiële begeleiding inhoud en vorm heeft gegeven. Het was daarom ook het thema van zijn afscheidssymposium en deze bundel is daarvan de resultante.

Mederedacteur Carlo Leget, hoogleraar zorgethiek, ziet een toekomst voor de ziel als bron van humanisering in de zorg van mensen voor zichzelf, voor de ander en voor ons gemeenschappelijk leven en werken.