'Onegin! Wat zit je te geeuwen!' 'Ach, Lenski, dat doe ik al eeuwen!' Het zijn slechts twee regels uit de briljante roman in verzen Jevgeni Onegin, door Tsjaikovski bewerkt tot een opera. De hoofdpersoon is een melancholische dandy die op een landgoed woont. Zijn vriend Lenski brengt hem in contact met Tatjana, het zusje van Lenski's verloofde. Tatjana wordt onmiddellijk verliefd op Onegin maar die versmaadt haar liefde. Drie jaar later zien ze elkaar weer. Nu zijn de rollen omgedraaid. Tatjana is inmiddels getrouwd en Onegin probeert haar voor zich te winnen. Maar het is te laat. Jevgeni Onegin is dé roman over een 'voorbestemde' liefde die nooit verwezenlijkt wordt. Over het laten lopen van een geliefde en daar vervolgens de rest van je leven verschrikkelijke spijt van hebben.