Alexandr Poesjkin (1799 1837) wordt algemeen beschouwd als de grootste Russische dichter. Hij werd geboren in Moskou, als telg van een oud adellijk geslacht en leidde een roerig levenvanwege zijn opruiende verzen en de amoreuze relaties die hij met getrouwde vrouwen aanknoopte. Hij werd achtereenvolgens naar onder meer Moldavië en Odessa verbannen en werd weer terug naar Moskou geroepen. Daar werd hij, op 37- jarige leeftijd, in een duel gedood. Ondanks zijn korte leven heeft Poesjkin een groot oeuvre nagelaten. Zijn lyriek omvat bijna duizend gedichten. Zijn magnum opus is de roman in verzen Jevgeni Onegin. Hans Boland (1951), slavist, promoveerde op poëzie van Anna Achmatova, die hij tevens in het Nederlands vertaalde. Daarnaast vertaalde hij tal van Russiche dichters, en het proza van Lermontov, Dostojevski e.a. Boland woonde van 1992 tot 1996 in Sint-Petersburg, waar hij als docent aan de universiteit verbonden was. Vanaf 1999 werkt hij aan de vertaling van het complete oeuvre van Poesjkin in het Nederlands.