Jevgeni Onegin is een verveelde dandy die zijn tijd verdoet op bals, concerten en feestjes. Als hij verhuist naar het platteland ontmoet hij Tatjana, een verlegen en stil meisje dat al snel verliefd wordt op de flamboyante Onegin. Hij wijst haar af, duelleert met haar zwager, en maakt een grote reis door Rusland. Jaren later ontmoet hij Tatjana weer. En dan zijn de rollen opeens omgedraaid: Onegin valt als een blok voor haar, maar zij weigert op zijn avances in te gaan.

Alexandr Poesjkin (1799-1837) wordt algemeen beschouwd als de grootste Russische dichter. Hij leidde een roerig leven: op zevenendertigjarige leeftijd werd hij in een duel gedood. Hoewel hij maar kort leefde heeft Poesjkin een groot oeuvre nagelaten. Zijn magnum opus is de roman in verzen Jevgeni Onegin.

Hans Boland maakte naam met vertalingen van Achmatova, Garsjin, Poesjkin en Dostojevski en boeken over Rusland en klassieke Russische auteurs. Behalve diverse vertalersprijzen werd hem in 2010 de Rus Prix toegekend voor zijn ‘bijzondere bijdrage aan de verspreiding van de Russische cultuur’.