De West-Indische Compagnie heerst over de Afrikaanse Goudkust. Aan deandere kant van de Atlantische Oceaan schreeuwen de plantages om goedkopearbeidskrachten, maar het aanbod is schaars. Afrikaanse koninkrijken enEuropese compagnieën handelen volgens oude verdragen, die zorgvuldigworden nagekomen. Als in november 1687 een dorpje in het Denkyira-rijk doorillegale slavenhalers wordt leeggeplukt, zijn daarom de rapen gaar. Hollanders,Zeeuwen, Brandenburgers en andere Europeanen vechten om de buit, terwijllokale stammen proberen wapens te bemachtigen om zo hun invloed uit tebreiden. Het resultaat: een moeras van intriges, corruptie en geweld. In dieagressieve wereld leeft wit en zwart wantrouwend naast elkaar, verbonden doorhebzucht en geteisterd door hitte, ziekte en armoede. Aldemar Burghoutsz,schipper van de Griffioen, probeert zijn ruimen vol te krijgen. Slaven brengengeld op. Zij zijn vee. Kroesvee.