Leonardo da Vinci is een overtuigend verhaal over de complexe, originele en altijd ‘rusteloos nieuwsgierige’ persoon die schuilging achter de legende van ‘genie van de Renaissance’ en ‘universele mens’.

Charles Nicholl kruipt in de huid van Leonardo da Vinci en voert ons van het atelier van de beeldhouwer Verrocchio, waar de jonge Leonardo als leerling werkt, via de achterafstraatjes in Florence waar hij sinds 1477 als zelfstandig kunstenaar werkzaam is, naar de glanzende paleizen van zijn rijke opdrachtgevers De Medici, Sforza en Borgia. Hij verhaalt over de vriendschappen met Michelangelo en Machiavelli, zijn roem als een van de meest vooraanstaande figuren van zijn tijd en over zijn laatste levensjaren in Frankrijk aan de Loire in dienst van koning Frans I.