Het is een populaire misvatting dat er in de gemeente geen 'echte' politiek wordt bedreven. Lokale politiek wordt vaak gezien als een tweederangs politiek, die minder tot de verbeelding spreekt dan de landelijke politiek. Toch is die vergelijking met de landelijke politiek niet terecht. De lokale politiek heeft een aantal bijzondere eigenschappen waarmee ze zich onderscheidt van politiek op andere bestuursniveaus. Het is politiek, maar niet zoals we politiek doorgaans aanschouwen.

Dit boek gaat over de kernkwaliteiten van de lokale politiek. Hiermee wordt vanuit uiteenlopende invalshoeken een actueel beeld geschetst van de stand van zaken in de lokale politiek. Onderwerpen die aan de orde komen, zijn: de lokale politieke betrokkenheid van burgers, de politieke rollen die zij in de gemeente vervullen, de wisselwerking met politieke processen op andere bestuursniveaus en het functioneren van politieke partijen. Het boek is bedoeld voor raadsleden, raadsgriffiers, studenten, wetenschappers, journalisten, adviseurs en anderen die geïnteresseerd zijn in de praktijk van de lokale politiek.