Een veelomvattende studie over Nijhoffs bekendste gedicht met inleidende karakteristieken van de 'oude' Nijhoff en van de 'nieuwe'. De oude Nijhoff is die van de bundels 'De Wandelaar'(1916) en 'Vormen' (1924), de nieuwe die van de bundel 'Nieuwe gedichten' (1934) en 'Het uur u' (1937/1942)

Het essay over 'Het uur u' beschrijft de aanleiding tot het gedicht, de genese en de verschillen tussen de drie versies, de taal en de versvorm, de verklaring van de titel, de essentie van Nijhoffs dichterlijke ontwikkeling en het verhaal dat in het gedicht ligt opgesloten. Het essay staat stil bij de vraag 'Wie is die man in de straat?' en bij de symboliek van de straat als gemeenschap. Tenslotte komt het uit bij de moderne spiritualiteit van Nijhoff en bij de overeenkomst met Levinas.