In dit uitvoerige essay wordt het belangrijkste gedicht van Martinus Nijhoff behandeld en tevens volledig geciteerd. De ontwikkelingsgang van Nijhoff wordt geschetst en de essentie van zijn grote ommekeer in 1926 wordt aangewezen. De Nijhoff van Nieuwe Gedichten en Het uur u is een heel andere dan die van De Wandelaar en Vormen.Het lange verhalende gedicht Het uur u kent verschillende versies, zodat er gesproken kan worden over de genese van het gedicht. Verder worden de aanleidingen ertoe behandeld, de taal en de versvorm, de titel en de essentie van het verhaal. Dat leidt tot een interpretatie van 'de man in de straat', en van 'de straat als symbool'. Het essay besluit met een karakteristiek van de moderne spiritualiteit van Nijhoff.