Als telg van het belangrijke Utrechtse geslacht Lichtenberg werd Bertken Jacobs (1426/1427-1514) in de hoogste kringen opgevoed. Op dertigjarige leeftijd liet zij zich besluiten in een kluis die zij op eigen kosten had laten bouwen aan de Utrachtse Buurkerk. Via een venster aan de koorzijde nam zij deel aan de godsdienstoefeningen in de kerk, via een venster aan de straatzijde kreeg ze voedsel en kleding en vroegen mensen haar om raad. Geïnspireerd door de Moderne Devotie schreef Bertken een lijdensmeditatie, enkele gebeden, een visionair traktaat over de kerstnacht in Bethlehem, een dialoog tussen Jezus en de Ziel en een negental liedjes. Kort na haar dood zijn deze uitgegeven in het Passieboekje en Suster Bertkens boeck.
Middelnederlandse tekstedities 10
Het werk van Suster Bertken, dat gerekend wordt tot de literaire canon, wordt in dit boek opnieuw uitgegeven. De Middelnederlandse teksten zijn voorzien van een vertaling in modern Nederlands en een uitgebreide toelichting. In de inleiding wordt een beeld geschetst van leven en denkwereld van deze bijzondere kluizenares.