Green Talbot wordt in 1919 geboren in Tranquility, Engeland, waar de tijd langzamer lijkt te gaan dan waar ook ter wereld. Hij groeit op tijdens het interbellum, die vreemde, ademloze periode tussen de twee wereldoorlogen die de wereld zullen veranderen. Green heeft het uitzonderlijke vermogen om te luisteren, waar ieder ander juist zo veel mogelijk praat en lawaai maakt. Al heeft hij nog geen idee wat hem te wachten staat, één ding is zeker: hij moet eropuit om de wereld te zien.Greens reis voert hem naar de geboorte van de wereld zoals we die nu kennen: de Verenigde Staten gedurende de Grote Depressie, Europa dat zich opmaakt voor de meest verwoestende oorlog ooit, de economische groei. Hij treedt alles en iedereen met een nieuwsgierige, ernstige blik tegemoet en maakt vele vrienden, maar ook vijanden. Dan moet hij terug naar Engeland om zijn eigen demonen tegemoet te treden... en het meisje dat hij achterliet.